Mindesthaltbarkeitsdatum: Ist das noch gut oder muss es weg?

Viele zu viele Lebensmittel landen Jahr für Jahr in deutschen Mülltonnen – weggeworfen von Privatpersonen, Großverbrauchern wie Gaststätten oder Kantinen, dem Handel oder der Industrie. Eine angemessene Wertschätzung von Lebensmitteln sieht anders aus. Jeder Bundesbürger und jede Bundesbürgerin wirft rein statistisch rund 79 Kilogramm Lebensmittel pro Jahr weg, zum Teil noch in der Originalverpackung.

Prüfen Sie das Lebensmittel mit allen Sinnen. Hat es sich verfärbt, hat sich Schimmel gebildet, riecht es komisch, hat eine Gasbildung stattgefunden: Dann seien Sie besonders achtsam und werfen Sie es im Zweifelsfall lieber weg.

Achtung, für das Verbrauchsdatum („verbrauchen bis ...“), z.B. auf Hackfleisch und Fisch, gelten andere Regeln, die eingehalten werden müssen. Es besteht die Gefahr, dass sich bei diesen empfindlichen Lebensmitteln Keime und Bakterien entwickeln und vermehren. Nach Ablauf des Verbrauchsdatums sollten Sie Lebensmittel daher entsorgen.

Warum das Mindesthaltbarkeitsdatum wichtig ist

Sollte man das Mindesthaltbarkeitsdatum dann vielleicht einfach abschaffen? Immer wieder wird dies vorgeschlagen, damit weniger Essen im Mülleimer landet. Stattdessen wird teilweise ein Produktionsdatum auf den Verpackungen gefordert. Wir glauben nicht, dass das wirklich hilft, um die Verschwendung von Lebensmitteln einzudämmen. Denn:

• Nur rund 5 Prozent der Lebensmittel werden wegen eines abgelaufenen Mindesthaltbarkeitsdatums weggeworfen.
• Die meisten in Privathaushalten entsorgten Lebensmittel tragen gar kein Mindesthaltbarkeitsdatum, wie zum Beispiel Obst und Gemüse, unverpackte Brotwaren sowie zu viel gekochte Speisen.
• Studien zeigen, dass die meisten Verbraucher und Verbraucherinnen das Mindesthaltbarkeitsdatum richtig einschätzen und entsprechend handeln.
• Ein Produktionsdatum würde aus unserer Sicht eher Verwirrung schaffen als Klarheit bringen. Im Zweifel werfen manche Leute dann vielleicht sogar mehr Lebensmittel weg, weil sie unsicher sind, was deren Genießbarkeit betrifft.

Wir sehen die Hersteller in der Pflicht. Sie sollten ihre Mindesthaltbarkeitsdaten überprüfen. Diese sind oft sehr kurz gewählt, damit mehr Produkte verkauft werden können. Milcherzeugnisse beispielsweise sind Tage oder sogar Wochen länger haltbar als angegeben. Den freiwilligen Hinweis „meist länger gut“, der auf immer mehr Packungen auftaucht, sehen wir positiv.

• Wer zu viele Lebensmittel eingekauft hat, kann sie über die Plattform www.foodsharing.de mit anderen teilen statt in den Mülleimer zu werfen. Übrig gebliebene Lebensmittel von einer Party oder bevor man in den Urlaub fährt, können per PC oder Smartphone auf der Online-Tauschbörse angeboten werden. Die Anmeldung dafür ist denkbar einfach, man braucht lediglich eine E-Mail-Adresse. Die Seite ist kostenlos zugänglich.
• Nach Feierabend können Sie mit den Apps von Too Good To Go oder ResQ Club (in Deutschland nur Berlin) noch weitere Lebensmittel retten. Die Betreiber verkaufen übrig gebliebene Lebensmittel von Restaurants, Bäckereien und Supermärkten, die sonst vernichtet werden müssten.
• Im Online-Shop von Etepete können Sie nicht normgerechtes Bio-Obst und -Gemüse kaufen.
• Motatos und Sirplus bringen zu viel produzierte Lebensmittel (Überproduktion) und Saisonware zu reduzierten Preisen zurück auf den Markt.
• An die Tafel Deutschland können nicht nur Hersteller und Händler Lebensmittel spenden, sondern auch Privatpersonen. Dafür wenden Sie sich am besten an Ihre Tafel vor Ort oder den zuständigen Landesverband.

Möchten Sie mehr Lebensmittel retten? Dann sollte in Ihrer Küche unser Plakat „Das ABC der Lebensmittelrettung“ nicht fehlen. Das Poster im A2-Format können Sie in unserem Shop bestellen.

Lebensmittel sind wertvoll. Umso wichtiger sind daher auch in Supermärkten Aktionen gegen die Lebensmittelverschwendung. Eine gute Präsentation und deutliche Kennzeichnung von Produkten, deren Mindesthaltbarkeitsdatum bald ausläuft, sind wirksame Maßnahmen. Verbraucherinnen und Verbraucher, die wenig Geld ausgeben möchten oder mittags nach Lebensmitteln suchen, die sie abends schon zubereiten wollen, werden auf diese Angebote gern zurückgreifen. So bietet mittlerweile jeder vierte Einzelhändler nicht mehr perfektes Obst und Gemüse zu reduzierten Preisen an.

Wir haben mehrmals untersucht, wie gut das Angebot an Lebens­mitteln mit fast abgelaufenem Mindesthaltbarkeitsdatum in verschiedenen Super­märkten ist. Unser Fazit: Es hat sich in den letzten Jahren einiges getan, doch die Kennzeichnung der Produkte muss noch besser werden!